どうも佐藤イチローです。
先日、友人のＳ木とラーメン屋へ行きました。
僕もＳ木もラーメン二郎歴は１０年以上の中堅クラス。
お互い３０代半ば、健康に気を使う年頃ということで小ラーメンを選択し着席。
野菜多め、野菜マシマシ、野菜ダブル、店によってコール(注文)が違うのはジロリアン(二郎信者)にとっては常識。
素人じゃないんだよ。と余裕の表情で店内を見渡す僕。
すると隅の方でソワソワしてる若い男性発見。
コールのタイミングと方法が分からない、二郎初心者特有のソワソワ感。
一目で彼の状況を察知した僕は思わず呟いた。
最初の頃は、みんなあんな感じなんだよな～。
すると隣のＳ木が、えっ？ という反応で僕を見た、
次の瞬間、
野菜マシマシニンニク油カラメで！
さっきのソワソワＢＯＹが自信に満ち溢れた表情でコールしてましたＷ
はっ？ 嘘だろ！？
納得のいかない僕は、しばらく彼をガン見した。
そして気づく。
彼のソワソワは、”久しぶりに二郎が食べられる” という興奮からくるソワソワだということに。
着丼と同時に、慣れた手つきでモヤシを貪り食う姿を見て、彼が生粋のジロリアンであることを僕は確信した！
チッ！！
玄人と素人を間違えるなんて、中堅ジロリアンを自称する僕としてはありえないミス。思わず舌打ちしてしまいました。
その僕の一部始終をみていたＳ木は、相変わらず ❓顔で僕を見てくる始末！！
店内の状況、客のしぐさと表情をチェックしていれば、僕の現状を察するのは容易なこと、、、
それすらも気づかないとは、どうやらＳ木には中堅ジロリアンとしての自覚が無いらしい。
僕が深い溜め息を吐くと同時に、店員さんからトッピングを聞かれる。
瞬時に気持ちを切り替え、僕は言った。
野菜ニンニク！！
ハッキリと分かりやすくコールするのは、ジロリアンとして最低限のマナー。
さすがのＳ木も、そこらへんは心得ていたようで、僕と同じくハッキリと分かりやすくコールした。
着丼と同時に野菜とニンニクのバランス確認（モヤシとキャベツの割合と盛り方、ニンニクの刻み具合など）と、野菜の茹でかげんやスープの乳化具合、それら全てを瞬時に把握する。そして今日の出来を確認。
ジロリアンを自称するからには、出来て当たり前の事。
隣に目をやると、Ｓ木は一心不乱にラーメンを貪り食っていた。
Ｓ木「旨い！インスパイアとは思えない！」
僕「今はこの一杯に集中する時だぞ！」
そう言って、僕は全神経を集中させた。
しかし、少しして気づく、
あれ？さっきＳ木インスパイアって言った？
、、僕の中で嫌な予感がした。
モヤモヤしてきた僕は、取りあえず一気にラーメンを平らげ、すぐに外へ出た。
外の看板には大きな文字で、
ラーメンタロー と書いてありました。
インスパイアとはいえ、二郎じゃないラーメンを二郎だと勘違いした挙句、ジロリアンとしての心構えを一人語りしていた自分、、、
夏から秋へと季節を変える、肌寒い小雨日和、
この日 僕は、自称ジロリアン(中堅)の看板を下ろしました。